Od momentu wybuchu reaktora w Czarnobylu skarżenie zaczęło się rozprzestrzeniać po dalekich okolicach Czarnobyla. Podczas obchodu pierwszego maja prawdopodobnie odnotowano wiele objawów napromieniowania, jednak żadnych z nich nie ujawniono publicznie. Władze nie poinformowały o zagrodzeniu napromieniowania jakie nadeszło na miasto Czarnobyl. Krater reaktora przez wiele dni był zasypywany piaskiem celem ugaszenia rozżarzonej magmy. Mimo to, przez ten czas nie udało się zagasić reaktora. Spodziewano się zagrodzenia jakie miał spowodować wybuch drugiego reaktora. Eksplozja mogła by spowodować zniszczenia w obrębie ponad 300 km. Próbowano nie dopuścić do tej istnej katastrofy, która by zabiła tysiące osób w promieniu kilku minut od drugiej eksplozji. Aby ugasić pożar zaczęto zrzucać ołów, który bardzo dobrze absorbował ciepło, gasząc tym samym rozpaloną magmę w reaktorze.